かつて甲子園の歴史を彩ってきたのは、1人で大会を通して1000球近くを投げ抜く怪腕投手の姿だった。しかし、ルール導入後のデータを辿ると、本大会における「投手の完投率」は劇的に低下している。特に猛暑が年々深刻さを増すなか、複数投手を実戦レベルで揃えていないチームが全国の頂点に立つことは、事実上不可能という共通認識が定着した。
1試合で140球以上を費やしたエースを翌日もマウンドに送り続けるような運用は、今やルール上も倫理上も許されない。指導者側の意識も「一人の天才投手に依存するチーム作り」から「3人以上の先発・救援陣を計画的に育てる組織作り」へと大きく舵を切っている。投手の健康管理に対する意識改革という点において、この数年間に達成された成果は極めて大きい。
