発言者からすれば「そんな些細なことで怒らなくても」と思える事象であっても、被害を受けた側の内面では巨大な心理的危機が生じています。相手を怒らせる心理・理由を紐解くと、そこには「自己防衛本能」と「アイデンティティの侵害」が密接に関わっています。
人間には誰しも、過去の挫折、家庭環境、身体的特徴、未達成のキャリアなど、直視したくない弱点（シャドウ）が存在します。心理学において提唱される「心理的バウンダリー（自他境界線）」の内側に土足で踏み込まれた際、脳の扁桃体はそれを物理的な攻撃と同等の脅威として感知します。その結果、恥や惨めさを覆い隠すための二次感情として「激しい怒り」が噴出するのです。
さらに、無意識に地雷を踏む人の特徴として以下の思考パターンが共通して見られます。
- 「自分基準の普通」を普遍の真理だと信じ込んでいる：「結婚して子供を育ててこそ一人前」「実家暮らしは自立していない」など、個人の選択を全人類の標準値として語ってしまう。
- 文脈（コンテクスト）を読む力の欠如：相手が表情を曇らせたり、短い相槌で話題を変えようとしたりしている微細な非言語シグナルを見落とす。
- 知的好奇心や雑談の皮を被った無遠慮な詮索：親密さを深める目的と称して、他者のデリケートなプライベートを暴こうとする。
