ステロイド（副腎皮質ホルモン）に対する恐怖感の多くは、内服薬（飲み薬）や点滴薬による全身性副作用のイメージが先行していることに起因します。しかし、喘息治療において日常的に用いられる吸入薬と、発作時や重症例で用いられる全身投与薬とでは、体内動態も投与量も根本的に異なります。
最大の相違点は「投与される薬の量」です。内服薬（プレドニゾロンなど）がミリグラム（mg＝1,000分の1グラム）単位で処方され、血流に乗って全身の臓器を巡るのに対し、吸入ステロイド薬はマイクログラム（μg＝100万分の1グラム）単位という極微量で気道粘膜に直接届けられます。つまり、吸入薬で気道に届く有効成分の量は、内服薬の数百分の1から数千分の1程度に過ぎません。
臨床現場で処方される吸入ステロイド薬 種類 一覧には、単剤としてフルチカゾン（商品名：フルタイド）、ブデソニド（パルミコート）、ベクロメタゾン（キュバール）、モメタゾン（アズマネックス）、シクレソニド（オルベスコ）などがあります。さらに現代の主流治療では、気管支拡張薬（LABA）を組み合わせた配合剤であるシムビコート（ブデソニド／ホルモテロール）やフルティフォーム（フルチカゾン／ホルモテロール）、レルベア、アテキュラなどが広く普及しています。
一方、激しい喘息発作で救急外来を受診した際に行われる喘息発作 ステロイド点滴 効果は、即効性をもって気道の急激な浮腫と炎症を鎮静化させ、窒息のリスクを回避するための救命措置です。点滴や内服は短期間で劇的な抗炎症効果を発揮しますが、長期連用した場合には全身への影響が避けられません。日常管理で吸入薬を用いるのは、まさに「全身性のリスクを極限まで排除しつつ、気道の炎症だけを確実に鎮圧するため」の合理的アプローチなのです。
