クラマーの情熱が結実した最初の歴史的瞬間が、1964年の東京オリンピックでした。グループリーグ初戦で対戦したのは、南米の強豪アルゼンチン代表。前半に先制を許し、1点ビハインドで迎えたハーフタイムのロッカールームで、クラマーは選手たちに語りかけました。
「恐れるな。相手は君たちと同じ人間だ。これまでのハードワークを思い出せ。自分たちのサッカーを貫けば必ず道は開ける」
後半、日本代表は連動したパスワークと豊富な運動量でアルゼンチンを圧倒し、3-2の大逆転勝利を飾ります。この劇的な勝利によってベスト8進出を果たした日本は、世界中に「サムライの台頭」を強烈に印象付けました。
当時代表監督を務めていた長沼健氏は、クラマーを「戦術の師であると同時に、日本人以上に日本の心を理解していた同志」と回想しています。また、後に日本の大エースとなる釜本邦茂氏も、若手時代にクラマーからストライカーとしてのポジショニングやシュートの真髄を直伝された一人です。クラマーが植え付けた自信と戦術基盤は、クラマー離日後の1968年メキシコオリンピックにおけるアジア勢初の銅メダル獲得、そして釜本氏の得点王獲得という金字塔へと直結しました。
