成形がうまくいっても、加熱工程でひび割れたり焦げ付いたりしては元も子もない。失敗を防ぐ最大のコツは、温度管理と事前の水分コントロールにある。
ヤコ株式会社のオーブン陶土を使用する場合、標準的な加熱条件は160℃〜180℃で約30分〜40分。オーブン内部の熱ムラを防ぐため、あらかじめ予熱を完了させてから天板を投入するのが基本だ。また、粘土の中に空気が残っていると加熱時に膨張して割れる原因になる。こねる段階で空気を丁寧に押し出し、厚みを均一に保つことが成功への近道だ。
一方、ステッドラー等のポリマークレイは110℃〜130℃前後の低めな温度設定が指定されている。高温にすると焦げや有毒ガスの発生につながるため、オーブン付属の温度計ではなく、独立した庫内温度計で正確な数値を計測しながら焼成するのがプロの隠れたテクニックだ。
