「ダイダラボッチは本当に実在したのか？」という問いに対し、現代の歴史学・民俗学の観点からは複数の極めて現実的な仮説が提示されています。単なる空想の産物ではなく、背後には実際の歴史的事実や人間の活動が隠されていたと考えられています。
最も有力視されているのが、「古代の開拓集団・製鉄集団の象徴説」です。古代日本において、山を切り開き、大規模なため池を掘り、河川の流れを変える土木技術を持っていたのは渡来系の技術者集団や鉱山・製鉄に従事する人々でした。彼らが短期間で地形を一変させる様を見た一般の人々が、その人並み外れた治水・開拓の力を「一本の巨大な神の手」として語り継いだという見解です。
また、もう一つの有力説として「神話の神（天手力男命やアメノミカヅチ等）の民間伝承化」が挙げられます。『古事記』や『日本書紀』に登場する国造りの神話が、土着の信仰と混ざり合いながら庶民の間で親しみやすい巨人の姿へとデフォルメされていったプロセスです。いずれの説においても、実在する巨大人間そのものではなく、「集団の持つ強大な力」や「畏怖すべき自然現象」が実体化されたものと考えられます。
