「空気が抜けると危ないなら、たくさん入れておけば安心だろう」と考えるドライバーがいますが、これは大きな間違いです。タイヤ空気圧過充填の注意点として、指定値を大幅に超える空気を入れると、様々な弊害やリスクが生じます。
空気を入れすぎたタイヤは中央部分だけが異常に盛り上がり、接地面積が狭くなります。その結果、以下のような走行性能の悪化や危険を招きます。
- 乗り心地の極端な悪化：路面のわずかな段差でも衝撃を吸収できず、車体が激しく跳ねるような感覚になります。
- 偏摩耗（センター摩耗）の加速：タイヤのトレッド面中央部だけが急速にすり減り、タイヤの寿命が大幅に縮まります。
- 制動距離の増大とスリップ事故：接地面積が減少するためタイヤ本来のグリップ力が発揮できず、雨天時のブレーキの効きが悪化します。
- 外的衝撃によるバースト：タイヤのゴムがパンパンに張った状態になるため、道路上の異物や縁石の角に接触した際、衝撃を逃がせず破裂しやすくなります。
許容範囲は指定値の＋10%程度までであり、指定値220kPaのタイヤに300kPa以上を入れるような過充填は絶対に避けてください。
また、カー用品店や一部スタンドで勧められる「窒素ガス」について、そのメリットと評判を疑問に思う方も多いはずです。窒素分子は酸素分子よりもゴムの分子の隙間を通り抜けにくいため、「空気圧が減りにくい」「酸化劣化を防ぐ」という理論上のメリットは存在します。しかし、通常の空気であっても約78%は窒素です。窒素ガスを充填したからといって完全ノーメンテナンスになるわけではなく、月1回の点検義務は変わりません。さらに、出先のガソリンスタンドで微調整のために通常の空気を混ぜてしまうと窒素純度が落ちるため、「無料でこまめにスタンドの空気を補充する」ほうがコスト面でも安全面でも現実的な選択肢と言えます。
