積算温度の計算で適期の射程圏内に入った後、最終的な収穫判断を下すために観察すべきは「果実周辺の形態変化」です。その筆頭が、着果している節から出ている巻きひげの状態です。
そもそも巻きひげが枯れる理由は、果実が成熟を完了する段階で起こる植物ホルモンの移動と栄養供給の遮断（離層形成の前駆現象）にあります。果実の肥大期において、巻きひげや同節の葉は果実へ光合成産物を送り込むための最前線基地として旺盛に活動します。しかし果実が種子の成熟と糖の濃縮を終えると、植物体はその節への水分・同化養分の優先配分を停止します。その結果、最も末端にあり水分蒸散の激しい巻きひげから細胞が枯死し、瑞々しい緑色から茶褐色へと変化してチリチリに乾燥するのです。
観察時の必須ポイントは、「どの巻きひげを見るか」です。蔓の先端や隣の節の巻きひげではなく、果実がついているまさにその節（着果節）から生えている巻きひげを特定してください。大玉スイカであれば、この巻きひげの先端だけでなく、蔓の付け根際まで完全に茶色く枯れ上がっていることが完熟のシグナルとなります。
並行して確認すべきが、果実の底部にあるお尻のへその見分け方です。スイカの「へそ」とは、開花時に雌花の花落ち（花落ち痕）があった部位を指します。
未熟な果実のへそはまだ緑みを帯びており、直径もやや大きめで柔らかさを残しています。ところが完熟に向かうにつれ、果実が外側へ向けてパンパンに張るため、相対的にへその部分はキュッと中心に凝縮され、周囲の果肉が盛り上がってへそ自体が少し凹んで見えます。さらに完熟期にはへそ周辺のコルク化が進み、乾燥した小さな茶褐色の点へと収縮します。大玉なら直径1cm前後、小玉なら5mm前後に引き締まっていれば、内部の果肉組織が完成されたサインです。
さらに、果皮の縞模様にも触覚的な変化が現れます。甘みがピークに達したスイカは、緑色の地肌に対して黒い縞模様の部分がわずかに盛り上がり、指先で軽くなでるとハッキリとした「波打つような凹凸」を感じ取ることができます。緑と黒のコントラストが際立ち、果皮表面を覆っていた微細な産毛が完全に抜け落ちてワックス状の鈍い光沢を放っている状態こそ、包丁を入れるべき最高の瞬間です。
