インターネット上で長年拡散され続けているのが、「トトロ メイちゃん 死亡説」をはじめとする陰鬱な都市伝説です。主に以下のような噂がネット掲示板やSNSで語られてきました。
1. メイは中盤の迷子で行方不明になり、池で溺れて死亡した
2. サツキはメイを探すためにトトロ（死神）に魂を売り、冥界へ行った
3. ネコバスは死者を運ぶ乗り物（霊柩車）である
4. 後半のシーンでサツキとメイの「足元の影」が消えているのは死んでいるから
5. 病院の木の上から両親を見つめるシーンで、両親に姿が見えていないのは成仏したから
結論から言えば、これらはすべて完全なデマ・こじつけです。
特に「影がない理由」について、スタジオジブリは公式サイトの広報日誌（2007年5月1日付け）で明確にコメントを発表しています。
ジブリ側の回答は「作画上、影を描く必要がないと判断したため省略したに過ぎない」「アニメーション制作において、光と画面構成の都合上、影を簡略化することは日常的に行われている」という極めて現実的な作画技術の理由でした。
宮崎駿監督をはじめとする制作陣は、子どもたちが純粋に楽しめるファンタジーとして本作を作っており、陰惨な裏設定を仕込むような意図は一切存在しません。公式が明確に否定したことで、この噂はファンの深読みから生まれた創作都市伝説であると確定しています。
