育成現場で毎年繰り返される議論が、「小学6年生のいつから5号球に切り替えるべきか」という問題です。大手Q&Aサイトやジュニアサッカーの保護者コミュニティを定点観測すると、毎年11月から3月にかけて次のような悲痛な相談が急増します。
「チームのコーチから『中学に向けて今すぐ5号球を買って自主練しろ』と言われましたが、子どもがキック時に足を痛がります」（小6保護者）
「4号球ではトップ下でロングシュートが決まっていたのに、5号球に変わった途端にボールが浮かなくなり、自信を喪失してしまった」（クラブチーム関係者）
実態調査を行うと、焦った保護者が小学校6年生の夏休み前後に独断で5号球へ切り替えさせた結果、利き足側の膝下や股関節を痛めて数カ月の戦線離脱を余儀なくされる事例が散見されます。
日本サッカー協会の指導普及部関係者や街クラブのベテラン監督らの証言を総合すると、5号球への完全移行は「小学校最後の公式戦（全日本U-12サッカー選手権の都道府県予選など）が終了した秋〜冬以降」が最も安全かつ合理的です。
具体的には、12月〜1月頃からリフティングや壁当てなどの低負荷トレーニングで5号球の重さと大きさに視覚・触覚を慣らし、強いロングキックやシュート練習は中学生入学後の4月以降、専任指導者の下で徐々に強度を上げていくステップが推奨されます。成長期特有の骨端離開を防ぎつつ、スムーズに中学校のサッカーに適応するための鉄則です。
