事件の本質を読み解く上で欠かせないのが、OK牧場の決闘の真相と理由です。この衝突は、単なる法と犯罪者の戦いではなく、当時のアメリカ西部が抱えていた深刻な社会構造の摩擦によって引き起こされました。
当時、銀鉱山の発見によって急速に発展していたトゥームストーンでは、北部出身の共和党員を中心とする鉱山主・商人層と、南部出身の民主党員を支持母体とする牧場主・カウボーイ層との間で激しい利権争いが生じていました。市政を掌握し治安維持を進めたい北部派に対し、旧来の自由な放牧や牛泥棒などの密売ルートを維持したいクラントン一家を中心とする南部派は真っ向から対立していたのです。
さらに火に油を注いだのが、町で制定された「銃器携帯禁止条例」の執行でした。町長から町保安官に任命されていたバージル・アープは、町内での銃携行を厳格に取り締まろうとしました。これに対し、アイク・クラントンらは「武装する権利の侵害」と猛反発。駅馬車強盗事件を巡る裏取引の露見や、酒場での度重なる口論が引き金となり、法執行を名目とした武装解除の現場が決闘へと発展してしまったのが歴史の真相です。
