歴代の大家族が直面し、視聴者を驚かせたのが「底知れぬ食費と生活費の壁」です。食べ盛りの子どもたちが10人前後いれば、米は月に60〜100kg、牛乳は1日3〜4本が瞬時に消え去ります。物価高に見舞われる現代においても、彼女たちが編み出した生活防衛策には多くの知恵が詰まっています。
石田家や漆山家、渡津家などの記録から見出せる家計管理の鉄則は以下の3点に集約されます。
1つ目は、「キロ単位の業務用仕入れと下処理の徹底」です。業務スーパーや卸売市場を活用して豚小間肉や鶏胸肉、根菜類を大量購入し、その日のうちに下味をつけて小分け冷凍するシステム。これにより、食材の廃棄ロスをゼロに抑えています。
2つ目は、「かさまし料理のクリエイティブな進化」です。挽肉料理には豆腐やおから、刻んだエノキを同量混ぜ込み、ハンバーグや餃子のボリュームを倍増させる工夫は、栄養バランスを保ちながらコストを半減させる実践的な知恵です。
3つ目は、「衣服・学用品の徹底したリユース循環」です。お下がりを着回すだけでなく、破れた衣服のリメイクや学用品のきょうだい間継承ルールを家庭内で制度化し、消耗品以外の支出を極限まで抑制していました。
