公道走行へ移行した9月1日午後、SNS上を激震させる事案が発生しました。走行中のやす子さんに対し、沿道にいた男性観覧者が手を伸ばし、胸部付近に接触したように見える映像が拡散されたのです。この出来事は「やす子 マラソン トラブル真相」としてネット検索上位を独占し、警備体制の脆弱性や痴漢行為への憤りが一気に沸騰しました。
現場を目撃した関係者や検証映像によると、警備員が制止に入る一瞬の隙を突いた暴挙であり、やす子さん自身は怯むことなく視線を前方へ向け、懸命に走り続けました。この神対応とも言えるプロフェッショナルな姿勢に対し、ネット上では「精神力が凄すぎる」「守ってあげるべきだった」と称賛と運営への怒りが入り混じった声が殺到しました。
ネットの反応や世間の評判は、大きく二つの軸に分かれました。ひとつは「不祥事続きのテレビ局の盾にされたのではないか」という批判的同情論、もうひとつは「自らの意志で目的別募金を立ち上げ、子どもたちのために走り抜く姿への純粋な感銘」です。単なるお涙頂戴の演出を拒絶し、ひたむきに走るやす子さんの姿は、冷笑的な空気感を漂わせていたネット世論を徐々に圧倒していきました。
