熱中症が疑われる人を発見した、あるいは自身が異変を感じた場合、最優先すべき熱中症応急処置は「体温の緊急冷却」です。まずはクーラーの効いた室内や風通しの良い日陰へ避難し、ベルトやネクタイ、ボタンを外して衣服を緩め、熱を体外へ逃がします。
体を冷やす際は、やみくもに冷たいタオルを当てるのではなく、太い動脈が皮膚の浅い部分を通っている部位を集中的に冷やすのが医学的に最も効率的です。
具体的に最優先で冷やすべき場所は以下の3箇所です。
- 首の両脇（頸動脈付近）：首の付け根の左右を氷嚢や保冷剤で冷やします。
- 両脇の下（腋窩動脈付近）：脇の下に保冷剤を挟み込み、熱を持った血液を一気に冷やします。
- 太ももの付け根の前側（大腿動脈・鼠径部）：股関節のくぼみ部分を冷却します。
さらに、皮膚に霧吹きなどで水を吹きかけ、うちわや扇風機で風を送る「気化熱」を利用した冷却法も極めて強力です。手のひらや足の裏にある特殊な血管（AVA血管）を冷やすことも、深部体温を効果的に下げる手段として推奨されています。
