「1月生まれや2月上旬生まれの家族の干支が、調べる媒体によって異なる」という疑問は、毎年のように検索上位に浮上するテーマです。結論から述べると、このズレは「日常生活における社会通念（太陽暦）」と「東洋占星術・暦学上の厳密な定義（二十四節気）」という、採用しているルールの違いによって生じています。
日本の法律や戸籍事務、学校教育における一般的な「早生まれ干支の数え方」は、毎年1月1日の元日を基準として切り替えます。すなわち、1990年（平成2年）1月20日生まれの人は、カレンダー上は紛れもなく午（うま）年生まれとして扱われ、公的な対照表や年賀状のやり取りでもこの基準が定着しています。
一方で、神社仏閣での厄除け祈祷や四柱推命、紫微斗数といった伝統的運命学では、太陰太陽暦および二十四節気の「立春（通常2月3日〜4日頃）」を年の始まりと定義します。この旧暦的アプローチでは、立春の前日である「節分」までに生まれた人は、前年の干支に属するとみなされます。先ほどの1990年1月20日生まれのケースでは、立春前であるため、干支学上は前年の「巳（へび）年」と判定されるわけです。
どちらが正解という二者択一ではなく、「日常の会話や学校・職場の話題では1月1日基準のカレンダー干支」、「個人の運勢鑑定や伝統儀礼を重んじる場では立春基準の節気干支」と、用途に応じて使い分けることが混乱を避ける現実的な判断基準です。
