ボディケアの現場で頻繁に耳にする揉み返しの原因と筋繊維の炎症について、そのメカニズムを正しく理解している受療者は意外なほど多くありません。結論から言えば、揉み返しとは「過剰な物理的圧力によって筋線維や結合組織、毛細血管が破壊され、急性炎症を起こした状態」を指します。スポーツ後に起こる重度の筋肉痛や、軽度の打撲に近い外傷的トラブルと同一の現象です。
人間の筋肉は「筋線維」と呼ばれる細い糸のような細胞が無数に束ねられて構成されています。コリ固まった筋肉に対して、適切なアプローチを行わずに垂直方向へ過度な力を加えたり、筋線維の走行を無視してゴリゴリと力任せに押し潰したりすると、線維が耐えきれずにブチブチと断裂します。これが揉み返しが起きる理由と真相です。断裂した部位からは内出血が起こり、生体防御反応としてプロスタグランジンやヒスタミンなどの発痛物質・炎症性サイトカインが大量に分泌され、ズキズキとした拍動性の痛みや腫れを引き起こします。
さらに、頸部や肩甲骨周囲の強引な施術では、筋膜の損傷にとどまらず、近接する自律神経網や後頭神経を強く刺激してしまう場合があります。これが引き金となり、施術後に揉み返しによる頭痛や吐き気を訴える人が急増するのです。決して「奥のコリに手が届いた証拠」などではなく、生体が過剰な侵襲に対して悲鳴を上げている警戒信号であると認識しなければなりません。
