映画『菊次郎の夏』の公開から長い年月が経った現在も、作中の舞台となったロケ地を訪れる「聖地巡礼」のファンが後を絶ちません。物語の主要な舞台となった静岡県浜松市天竜区（旧天竜市）の自然豊かな里山や、愛知県豊橋市のまちなみ、群馬県前橋市の前橋競輪場周辺など、多くのロケーションが映画の空気感を今に伝えています。
ネット上のコミュニティや映画レビューサイトにおける現代のユーザー評価を精査すると、鑑賞層の広がりと評価の変遷が鮮明に浮かび上がります。
「子どもの頃に観たときは、ただのおじさんのふざけた珍道中だと思っていた。しかし親になり、社会の厳しさを知った40代になって再鑑賞すると、菊次郎が正男にかける不器用な優しさと、久石譲の音楽が合わさるラストで涙が止まらなくなった」（40代・映画ファン）
「母の新しい家庭を目撃したあとの重苦しい沈黙を、一切の説教くさい言葉を使わず、ただ大人たちがバカな遊びで塗り替えていくシークエンスが最高にリアルで優しい。北野映画で最も美しい作品」（30代・SNS投稿）
一方で、「ストーリー展開が淡々としており、現代のファスト映画に慣れた世代にはテンポが遅く感じられる」「菊次郎のセクハラや道徳に反する行動が現代のコンプライアンス観点からは受け入れがたい」といった指摘も一定数存在します。しかし、それらの粗暴さや不道徳さを含めて、昭和の男性が抱えていた生々しい限界を包み隠さず提示している点こそが、本作が単なるお涙頂戴の感動作と一線を画す決定的な理由となっています。
