中村玉緒が最後に公の場に姿を見せたのは、2022年から2023年にかけてのことでした。それまでライフワークのように出演していた単発のバラエティ番組やトークショーへの出演が途絶え、レギュラー企画も事実上の自然消滅を迎えました。突如としてメディアからフェードアウトした最大の理由は、「歩行困難を伴う骨折」と「著しい体力の低下」にありました。
週刊誌各社や芸能関係者の取材によると、2022年秋口に自宅近隣で転倒し、足首や大腿部付近を負傷。高齢者にとって下半身の骨折は一気に運動機能を奪う引き金となります。当時目撃された姿は、かつてのふくよかで愛嬌のあるシルエットから一変し、頬がこけて手足が細くなった「激痩せ」状態であったと報じられました。さらに、歩行器なしでは移動が困難になり、テレビカメラの前で以前のように立ち回ることが物理的に不可能となったことが、決定的な現場離脱の引き金でした。
一部のネットメディアでは「重度の認知症で寝たきり」といった極端な噂も流布されましたが、関係者筋の証言を精査すると、年齢相応の物忘れや見当識の低下は見られるものの、会話が一切成立しないといった重篤な状態ではありません。ただし、番組収録の長丁場に耐えうる集中力や記憶力を維持することは難しく、所属事務所および家族が「これ以上のメディア露出は本人の尊厳を損なう」と判断したのが実情です。
