「急いでいる時に限ってエレベーターがなかなか来ない」「スーパーで並び直したレジの列が、前の客のトラブルで一番遅くなる」「洗車した翌日に限って雨が降る」。誰もが経験するこうした「マーフィーの法則 あるある」は、単なる運の悪さではありません。心理学の世界では、人間の脳の認知構造が引き起こす必然的な錯覚であることが立証されています。
最大の要因は、認知心理学で知られる「選択的知覚」です。人間は日常のあらゆる出来事を平等に記憶しているわけではありません。信号が青でスムーズに通過できた無数の通勤日は、脳にとって何のストレスもないため記憶から消去されます。一方で、遅刻寸前の焦燥感の中で直面した赤信号は、強烈な不快感情とともに海馬に深く刻み込まれます。つまり、脳が都合よく「不運な瞬間だけを選別して記憶」しているのです。
さらにこれに拍車をかけるのが「確証バイアス」です。一度「自分はついていない」「急ぐ日は必ず邪魔が入る」という先入観を抱くと、脳はその仮説を裏付ける証拠ばかりを無意識に集め始めます。隣の車線がスイスイ進んでいるように見える現象も同様で、追い抜いた車の数は忘れ、追い抜かれた記憶ばかりをカウントしてしまうネガティビティ・バイアスが作動しています。日常の不条理は、世界があなたを狙い撃ちにしているのではなく、脳の防衛本能と記憶の癖が作り出した心理的イリュージョンに他なりません。
