ネット上の掲示板やSNSで「坂東市 タイマッサージ」と検索すると、過激な憶測や風俗的サービスを想起させる書き込みが散見されます。しかし、坂東市タイマッサージの実態を取材班が調査したところ、そうした都市伝説の多くは過去の偏見や一部の極端な情報が一人歩きしたものに過ぎないことが判明しました。
坂東市、とりわけ岩井地区は昭和後期から農業や食品加工業、近隣の工業団地を支える外国人労働者が多く定住してきた歴史的背景があります。タイ人コミュニティも古くから根付いており、本国の伝統医学である「ワット・ポー」や「チェンマイスタイル」の技術をそのまま持ち込んだ本格的なサロンが生活インフラの一部として定着した経緯があります。
地元警察関係者への取材や茨城県公安委員会の届出状況を確認しても、現在営業を続けている主要店舗は風俗営業等の規制及び業務の適正化等に関する法律を遵守し、健全なリラクゼーション業として登録されています。もちろん、深夜営業を行う一部の小規模店において接客マナーのばらつきが見られるケースはゼロではありませんが、「足を踏み入れたらトラブルに巻き込まれる」といった過度な警戒は杞憂と言えます。
