爪のトラブルに関して最も多い誤解が、「縦線」と「横線」の混同です。検索クエリでもこの2つが曖昧なまま不安を募らせている読者が少なくありません。
爪に走る「縦の筋（爪縦隔・そうじゅうかく）」は、皮膚でいう「シワ」と同じ生理現象です。20代後半から徐々に目立ち始め、50代以降ではほぼ全員の爪に現れます。これは加齢に伴う水分保持力の低下や末梢循環の緩やかな衰退によるものであり、急を要する病的な異常ではありません。
対照的に、爪の横線と病気の関連性は遥かに重大です。横線は「ある特定の期間、爪の製造が完全に止まった」ことを意味するからです。さらに、ネット上で流布する「カルシウム不足で爪がへこむ」「爪を磨けば横線が消える」といった情報は医学的根拠を欠くデマと言わざるを得ません。爪の主成分はカルシウムではなくタンパク質（ケラチン）であり、不足しているのはカルシウムではなくタンパク質や鉄、亜鉛、ビタミンB群です。
