なぜこの言葉は、これほどまでに突き放したニュアンスを帯びてしまうのでしょうか。その理由は、言葉の歴史的背景と成り立ちにあります。「見当がつかない」の語源・由来を遡ると、古くは仏教用語の「見当（けんとう）」、あるいは中世以降の建築や航海における測量技術に行き着きます。「見当」とは本来、目標とする方角や位置を見定めること、すなわち「見当（けんとう）をつける」という行為を指していました。
大工が木材を切り出す際に寸法を見積もる作業や、船頭が目印のない海原で進むべき方角を割り出す作業こそが「見当をつける」の原義です。したがって、「見当をつける」の反対語として成立した「見当がつかない」は、進むべき方角を完全に喪失し、手掛かりとなる目印が一つもない漂流状態を意味します。
ここで注目すべきは、助詞「も」を伴った「見当もつかない」との違いです。両者は似た文脈で使われますが、強調の係助詞「も」が加わることで意味の強度が劇的に変化します。
「見当がつかない」が「現時点の手持ちの情報では妥当な予測を立てにくい」という客観的な難しさを示すのに対し、「見当もつかない」は「可能性が1パーセントすら浮かばない」「想像の糸口すら皆無である」という完全なゼロ状態を強調します。ビジネスの報告で「見当もつきません」と言ってしまうと、問題解決に向けた主体性が完全に遮断された印象を与え、プロフェッショナルとしての適性を疑われかねないため、一層の警戒が必要です。
