「家族の看病をあれだけしたのに平気だった」と語る人の中には、医学的に見ると「感染していなかった」のではなく「発症していなかった（不顕性感染）」というケースが大量に含まれています。
感染症疫学の学術論文や国際的なメタアナリシス研究によると、インフルエンザウイルスに暴露されて体内で増殖した人のうち、約30％から最大50％が発熱や強い倦怠感などの自覚症状をほとんど出さない「不顕性感染（無症状感染）」に該当すると推計されています。「少し喉がいがらっぽかった」「冬の乾燥で鼻水が出た程度だった」と見過ごしていた軽い違和感が、実はインフルエンザの本体であったパターンです。
ここで気になるのが、「無症状感染者にはどれほどの感染力があるのか」という点です。症状が全くない、あるいは極めて軽微な場合、激しい咳やくしゃみによるウイルスの飛散がないため、周囲への二次感染力は有症状者に比べて格段に低くなります。しかし、鼻腔や咽頭の粘膜には一定期間ウイルスが存在しているため、手洗いを怠った手で触れたドアノブや食器を介して、別の同居者へ接触感染を引き起こすリスクはゼロではありません。無症状だからといって完全に安心せず、家族内に感染者がいる期間は全員が保菌者である可能性を想定しておく姿勢が求められます。
