アイドルのパブリックイメージを鮮やかに脱ぎ捨て、演技派としての評価を決定づけたのが、2016年公開の映画『ヒメアノ〜ル』だ。森田が演じたのは、狂気と寂寥感に苛まれる連続殺人鬼の役だった。徹底的な役作りによって生み出された圧倒的なリアリティと悲哀は、観る者の心に鋭い爪痕を残した。
この作品は日本の映画界に大きな衝撃を与え、単なるアイドル映画とは一線を画す本格サイコサスペンスとして国内外で絶賛された。彼の異彩を放つ怪演は「森田剛にしか演じられないハマり役」と称賛され、数々の映画賞でも高い評価を獲得することになる。
