正式名称をウバガイと呼ぶホッキ貝（ウバガイ）は、北日本の冷たい寒流にもまれ、じっくりと時間をかけて育つ。とりわけ北海道苫小牧市は、全国有数の水揚げ量を誇る名産地だ。苫小牧漁業協同組合の厳格な資源管理のもと、資源保護を目的とした桁網（けたあみ）漁によって、大ぶりで質の良い個体だけが市場に出荷されていく。
農林水産省の最新統計においても、地域の水産業を牽引する重要魚種としてその価値が高く評価されている。ホッキ貝の魅力は何と言っても、噛みしめるほどに溢れ出すグリシンやアラニンといった甘み成分だ。しかし、この至高の味を享受できるかどうかは、調理前の水洗いや塩水での下処理にかかっている。
