ネット検索で常に上位に浮上する「影武者説の真相」や「替え玉説（メリッサ）」という不穏な噂。これらは一体どこから生まれ、なぜここまで信じ込まれてしまったのでしょうか。
この都市伝説の発端は、2000年代中盤にブラジルのファンブログが投稿したジョーク記事でした。「デビュー直後に祖父を亡くしたアヴリルは精神的ショックで2003年に自ら命を絶ち、レコード会社が利益を守るために容姿の酷似した『メリッサ・ヴァンデラ』という女性を替え玉に仕立て上げた」という荒唐無稽なプロットです。この説の支持者たちは、初期のボーイッシュなスタイルから2枚目以降のガーリーなピンク路線への変化、ほくろの位置や筆跡のわずかな違いを“証拠”としてSNSに拡散し続けました。
海外の大手ポッドキャスト番組『Call Her Daddy』に出演した際、アヴリル本人はこの噂について次のように語り、失笑混じりに完全否定しています。
「私には理解できないわ。本当にバカげているし、笑ってしまう。みんな何を言っているの？ 私は最初からずっと私よ」
冷静に検証すれば、骨格や発声フォームの微細な変化は10代から大人への自然なエイジングプロセスに過ぎません。それにもかかわらず死亡説がなぜこれほど根強く残ったのかといえば、劇的な変貌を遂げたポップスターに対する大衆の認知的バイアスと、SNS時代におけるセンセーショナリズムが結合した典型例といえます。
