SNSやQ&Aサイトを調査すると、毎年梅雨時から猛暑期にかけて「新築なのに浴室に赤い虫が出た」「浴槽の縁をうねうね這っていて気味が悪い」という深刻な相談が急増します。現場の証言を検証すると、換気扇を常時回している密閉住宅であっても、排水トラップの封水切れや外壁の換気ガラリの隙間から成虫が侵入し、わずか数ミリのヘドロに産卵している実態が浮き彫りになります。
一方で、アクアリウムの世界に目を向けると、この生物に対する評価は180度反転します。観賞魚ショップでは「冷凍赤虫」や「乾燥赤虫」が高品質な天然飼料として日常的に流通しており、冷凍赤虫はメダカの餌や熱帯魚の産卵促進フードとして重宝されているのです。高タンパクかつ嗜好性が極めて高いため、愛好家にとっては「ごちそう」に他なりません。
しかし、アクアリウム飼育者の間でも「水槽内に予期せぬ赤虫が大量発生した」というトラブルは絶えません。水槽に赤虫が湧く理由は、主に2つのルートが存在します。
- 外部水草や生体の導入：ショップで購入した水草の根元や水に、微細なユスリカの卵塊が付着して混入する。
- 室内への成虫飛来：網戸の網目（一般的な18〜24メッシュ）は1ミリ前後あるため、体長1〜2ミリの小型ユスリカ成虫は容易に通り抜けて室内の水槽に産卵する。
水槽内で発生した赤虫自体は魚の良い餌になりますが、底砂に赤虫の巣（泥で作った細長い筒状の巣）が目立ち始めると、見栄えが悪化するだけでなく、食べ残しによる水質悪化が進んでいる明確なサインとなります。
