高岡早紀の女優人生において最大のターニングポイントとなったのが、1994年公開の映画『忠臣蔵外伝 四谷怪談』（深作欣二監督）です。佐藤浩市演じる民谷伊右衛門の相手役・お梅を演じた彼女は、息をのむほど美しく情熱的な濡れ場を披露し、当時の映画界と世間に絶大な衝撃を与えました。
一部で囁かれていた「ボディダブル（代役）ではないか」という噂に対し、関係者や本人の証言からも正真正銘、本人が全身全霊で挑んだ渾身の演技であることが明らかになっています。深作監督の妥協なき演出に応え、一切の出し惜しみなくスクリーンに刻み込んだ豊満な胸元と艶やかな肉体美は、映画のリアリティと官能美を極限まで高めました。
この体当たりの熱演が高く評価され、彼女は第18回日本アカデミー賞最優秀主演女優賞および新人俳優賞をダブル受賞。「清純派アイドル」の枠を完全に打ち破り、日本を代表する本格派実力派女優としての確固たる地位を築き上げました。
