長年ファンに愛着を持たれていた「0番」から、なぜ「2番」への変更が決断されたのか。その背景には、グラウンド内外における吉川選手の圧倒的な成長と、チーム編成上の明確な必然性がありました。
最大の要因は、名実ともに読売ジャイアンツ 内野手 レギュラーとしての絶対的な地位を確立した点にあります。卓越した守備力でチームの失点を防ぎ続け、念願の吉川尚輝 ゴールデングラブ賞を獲得した実績は、首脳陣に「チームを背負う主力にふさわしい番号を与えるべき」と決断させる決定打となりました。
契約更改後の会見において、吉川選手本人は「伝統ある一桁の番号をいただき、身の引き締まる思いです。グラウンドでのプレーはもちろん、姿勢でもチームを引っ張っていかなければならない」と引き締まった表情で語っています。かつて阿部慎之助現監督が正捕手としてチームを牽引し、歴代の名内野手たちが受け継いできた「2番」を託すことは、首脳陣から吉川選手に対する「次世代リーダーとしての自覚」を促す強いメッセージでもありました。
