闘病生活が続く中でも、彼女が遺した名演の数々は色褪せることがない。佳那晃子の名を一躍スターダムに押し上げたのが、1981年に公開された深作欣二監督の金字塔『魔界転生』だ。細川ガラシャ役を務めた彼女が見せた気品と妖艶さの同居は、沢田研二や千葉真一ら錚々たる名優陣の中でも強烈な異彩を放ち、観客の脳裏に焼き付いた。
さらに、東映が誇る大ヒットシリーズ『極道の妻たち』で見せた、情念と覚悟を秘めた女性の生き様は、日本映画史におけるひとつの到達点となった。華奢な体躯から放たれる凄みと、ふとした瞬間に零れ落ちる哀愁。その卓越した表現力は、今なお後進の女優たちにとって大きな指標であり続けている。
