天文学界を長年悩ませてきた最大のミステリーが「コロナ加熱問題」です。焚き火から離れると寒くなるように、熱源である中心核から遠ざかるほど温度が下がるのが熱力学の基本原則です。しかし、表面温度約6000度の光球から数千キロメートル上空へ離れた外層大気「コロナ」の温度は、なんと100万〜数百万度にまで跳ね上がります。
近年の高精度観測とスーパーコンピュータによるシミュレーションにより、その加熱メカニズムの有力な理由が解き明かされつつあります。決定打とされているのが、太陽表面の対流運動が磁力線を揺らすことで生じる「アルフウェン波（磁気流体波）」によるエネルギー輸送と、微小な磁力線のつなぎ換え（磁気リコネクション）が無数に連続発生する「ナノフレア」現象です。光球表面で生じた膨大な磁気エネルギーが上空へと吸い上げられ、コロナ大気中で熱エネルギーへ一気に変換されることで、上空だけが桁違いの超高温に熱せられていることが判明しています。
