華やかな表舞台で常にスポットライトを浴びる彼ですが、その足跡は地道な下積みと実力で道を切り開いてきた生粋のストリートダンサーの系譜にあります。埼玉県所沢市出身の片岡直人は、高校時代にダンス部を立ち上げて部長を務め、卒業後に本格的なダンスの道へと進みました。
2004年にはダンスチーム「JAZZ DRUG」を結成し、本場ロサンゼルスへ単身でダンス留学を敢行。帰国後はその卓越したリズムキープと表現力が業界内で高く評価され、浜崎あゆみやAI、後藤真希などのトップアーティストのバックダンサーとして名だたる大舞台を経験しました。当時からダンサー仲間の間では「音の取り方がずば抜けている」「身体の芯がぶれない」と一目置かれる存在でした。
転機が訪れたのは2007年11月、二代目 J Soul Brothersのメンバーに抜擢された瞬間です。その後、2009年3月1日にEXILEへパフォーマーとして加入。さらに2010年、小林直己とともに三代目 J SOUL BROTHERSのリーダーに就任し、グループを国民的メガヒットへと導く司令塔となりました。
彼のリーダーシップの特徴は、旧来の体育会系的な縦社会ではなく、各メンバーの個性を最大限に引き出す「共感型・水平型」のマネジメントにあります。自らが先頭で汗を流しながらも、後輩の意見に耳を傾け、チーム内の潤滑油となるスタンスが、三代目JSBの長期的な結束力を生み出す原動力となってきました。
