トーナメントの醍醐味である番狂わせを演じる可能性を秘めた、夏の甲子園におけるダークホースの存在も見逃せません。高校野球ファンの間でも評判の高い新鋭校や、数年ぶりの復活を期す実力校が虎視眈々と上位進出を狙っています。
今大会の要注意勢力として警戒されているのが、地方大会で強豪私学を次々と撃破してきた公立の雄や新興勢力です。特に、変則フォームの好左腕を擁するチームや、極端な守備シフトと徹底した走塁戦術を武器にするチームは、全国の名門校にとっても初対戦で非常に戦いにくい相手となります。
九州や東海の激戦ブロックから名乗りを上げる伏兵たちは、下馬評以上の爆発力を秘めています。序盤戦で勢いに乗ったダークホースがシード校を飲み込む展開は、今大会のトーナメントを大きく揺るがす最大のスパイスです。
