昔から「猫は死に目を見せない」「死ぬ前に自ら姿を消す」と信じられてきましたが、これには大きな誤解が含まれています。「飼い主を悲しませないために隠れる」というのは人間の心情を投影した擬人化の俗説に過ぎません。
本来の猫が死ぬ前に隠れる理由は、野生時代の生存本能にあります。体力が衰えて動けなくなった動物は、自然界では外敵に襲われる最大のターゲットとなります。そのため、薄暗くて狭い、敵から見つかりにくい場所（押し入れの奥、ベッドの下、家具の隙間など）に身を潜め、体力が回復するのを静かに待とうとしているのです。
室内飼育が定着した現代でもこの本能は色濃く残っています。もし愛猫が急に人目のつかない隙間に入り込もうとしたら、それは死期を悟って身を守ろうとしているサインです。無理に引っ張り出すと過剰なストレスを与えるため、その場所の周辺を暖かく保ち、届く範囲で優しく見守ることが推奨されます。
