ネット上の掲示板やSNSでは、時折「益田東は県外出身の野球留学生ばかりで地元との繋がりが薄いのではないか」「昭和的な厳しい上下関係が残っているのではないか」といった噂が散見されます。しかし、現場の実態を詳細に取材・調査すると、そうしたイメージは過去の先入観に基づいた大きな誤解であることが分かります。
まず選手構成について検証すると、確かに県外からの入部希望者は多いものの、セレクションや入試を経て集まる選手たちには門戸が等しく開かれています。地元益田市や近隣自治体出身の選手も主力として多数ベンチ入りを果たしており、実力主義のもとで完全な融和が図られています。さらに、地域の少年野球教室への参加やボランティア活動など、地域社会との結びつきを深める取り組みが積極的に展開されており、地元住民からの声援は年々厚くなっています。
また、上下関係や生活規律に関しても、近年のコンプライアンス遵守の潮流に合わせて根本的な改革が断行されました。理不尽な雑用や指導は完全に排除され、上級生が下級生をサポートしながら共に課題を解決するメンター制度が機能しています。閉鎖的な体育会系カルチャーを払拭し、誰もが野球に全力を注げる心理的安全性が担保された環境へとアップデートされています。
