和歌山県内で熊楠ゆかりの施設を調べる際、旅行者が最も混乱しやすいのが、白浜町にある「南方熊楠記念館」と、隣の田辺市にある「南方熊楠顕彰館」の存在です。両館は車で約25分ほどの距離に位置していますが、その性格と見せ方には明確な違いがあります。
白浜町の南方熊楠記念館は、熊楠の総合的な生涯、自然保護の思想、大英博物館での業績、そして標本資料を美しい大自然と絶景の中で体感するミュージアムです。一方、田辺市の南方熊楠顕彰館は、熊楠が晩年の25年間を過ごした「南方熊楠旧邸」に隣接して建設されており、邸内に残された蔵や書斎、庭の植物を間近に見学できるほか、熊楠直筆の日記や原稿の保存・研究拠点としての色彩が濃いのが特徴です。時間に余裕があれば、田辺の顕彰館で生活の息吹を感じた後に白浜の記念館でその雄大な知のスケールを体感する、贅沢な2館ハシゴ周遊が最もおすすめです。
