ネット上やファンの間では「まだ代打として活躍できたのではないか」と惜しむ声が根強く残っていました。しかし、今成亮太の引退理由を丹念に掘り下げると、プロの極限状態における肉体の限界が見えてきます。
最大の障壁となったのは、持病となっていた腰椎椎間板ヘルニアをはじめとする度重なる故障でした。捕手としての過酷な下半身への負荷、そして内野手転向後の激しいステップやダイビングキャッチの連続は、着実に腰へダメージを蓄積させていました。本人が引退後の手記やメディア取材で吐露した言葉によれば、「朝起きた瞬間に足へ力が入らない日があった」「スイングの瞬間に激痛が走り、自分の理想とする打撃動作を脳が拒絶する感覚があった」といいます。
さらに2017年以降、阪神タイガースは金本知憲監督のもと「超変革」を掲げ、大山悠輔選手をはじめとする若手野手の抜擢を急速に進めていました。結果として一軍出場の機会が激減。2018年オフに戦力外通告を受けた今成氏は、12球団合同トライアウトに参加して4打席で意地の1安打と四球を記録したものの、NPB他球団からの獲得オファーは届きませんでした。限界までバットを振り抜いた末に下した決断であり、悔いなき引き際であったことが伺えます。
