鹿児島県内の会場には、冷え込みの厳しい日程にもかかわらず多くの保護者や高校サッカーファン、そしてＪリーグクラブのスカウト陣が集結しました。特に準決勝・決勝が行われたメイン会場周辺では、駐車場が朝早くから満車となり、薩摩の地におけるサッカー人気の高さを改めて証明する形となりました。
一方で、近年の大きな変化として見逃せないのが鹿児島高校サッカー新人戦 ライブ配信の普及と定着です。今大会でも主要試合において、Green Cardチャンネル等のプラットフォームを通じたインターネット中継が実施され、全国のファンがリアルタイムで観戦しました。SNS上では「画質が鮮明で現地に行けなくても戦況が手に取るようにわかる」「遠方に住む卒業生や親族にとって本当にありがたい」といった歓迎の声が溢れる一方、配信チャット欄では時折過熱した応援合戦が繰り広げられる場面もありました。
現場の指導者からは「全国から見られているという意識が、選手たちのプレーの引き締まりやプロ意識の向上につながっている」と好意的な評価が聞かれる一方、「高校生という多感な年代ゆえに、ネット上の過度な批判やプレッシャーから選手を守るリテラシー教育も不可欠」という指摘もあり、デジタル時代のスポーツ環境における新たな課題も浮き彫りになっています。
