1960年代後半の開業以来、風林会館が「裏社会のハブ」と目されるようになった背景には、歌舞伎町特有の地理的条件と歓楽街の成立史が密接に絡み合っています。新宿駅東口から広がる巨大歓楽街において、劇場や映画館が集まる1丁目が「表のエンタメ街」だとすれば、風俗店やラブホテル、深夜酒場が密集する2丁目は、かつて警察の監視の目が届きにくい「無法地帯」としての性格を色濃く残していました。
その2丁目のど真ん中にそびえ立つ風林会館は、地下から上層階に至るまでキャバクラ、麻雀店、サウナ、飲食店が密集する巨大レジャービルでした。夜間営業の店舗から上がる莫大な現金、夜職従事者や客同士のトラブル処理など、アンダーグラウンドの資金源が渦巻く中心地に位置していたため、必然的に縄張りを統括する暴力団関係者が日常的に集う環境が醸成されていったのです。
歌舞伎町の裏面史において、この地を伝統的に掌握してきたのが指定暴力団・住吉会、とりわけ新宿を本拠とする住吉会幸平一家や日野一家などの有力組織でした。歌舞伎町を縄張りとする組員たちにとって、各方面へのアクセスが良く、24時間人が途切れない風林会館周辺は、情報収集やシノギの采配を行う上でこれ以上ない地の利を備えていました。
なかでも象徴的だったのが、かつて同ビル1階で営業していた喫茶店「パリジェンヌ」の存在です。全盛期の店内には、スーツ姿の組員や幹部クラスの人物が指定席のように陣取り、盃事の打ち合わせや他団体との手打ちの交渉、さらにはみかじめ料の受け渡しまでが行われていました。当時の事情を知る元捜査関係者は「パリジェンヌに座っている客の半分は極道か警察関係者だった」と述懐するほど、風林会館は文字通り歌舞伎町ヤクザの“公然たるサロン”と化していたのです。
