新旧のグルメがしのぎを削る熱海駅前において、決して色あせない存在感を放つのが伝統の和菓子と惣菜です。なかでも観光客の通過儀礼とも言えるのが温泉まんじゅう食べ比べです。
駅前には蒸籠（せいろ）からもうもうと蒸気を上げる店舗が立ち並びます。「延命堂」に代表される伝統店が守るしっとりとした薄皮と上品なこし餡に対し、黒糖の風味を前面に押し出した店舗や、粒餡の豆感を際立たせる店舗など、店ごとに明確な哲学が存在します。1個150円〜200円程度でばら売りされているため、温かい状態のまんじゅうを2〜3店舗で購入し、皮の弾力や甘さのキレをその場で比較するのが通の嗜み方です。
甘味の合間に塩気を欲した旅行者が殺到するのが、磯揚げまる天熱海店です。店頭で次々と揚げられる「たこ棒」や「海老マヨ棒」は、魚肉の豊かな弾力と大ぶりの具材感が特徴で、片手で食べられるスティック状のスタイルが食べ歩き需要に完璧に合致しています。「油っぽさがなく、魚本来の旨味がしっかりしている」とシニア層からの信頼も厚く、世代を超えた支持を集めています。
また、海沿いの街ならではの選択肢として注目されるのが熱海海鮮串おすすめの各店です。炙りホタテやマグロの赤身串、バター醤油で香ばしく焼き上げたイカ串など、注文を受けてから目の前のバーナーや鉄板で仕上げるパフォーマンスが食欲を刺激します。魚介の鮮度と手軽さを両立させた一品として、若年層の軽食需要を確実に捉えています。
