マイクの選定で最初におさえるべきは、両者が音を拾うメカニズムの相違です。この物理構造の違いこそが、集音される音質や周囲の雑音に対する強さを決定づけています。
ダイナミックマイクの仕組みは、スピーカーの逆構造とも言える「電磁誘導方式（ムービングコイル型）」を採用しています。音の空気振動が振動板（ダイヤフラム）に伝わると、直結されたコイルが磁石の周りを動くことで微弱な電気信号を生み出します。コイル自体にある程度の質量があるため、微小な空気の揺れには反応しにくく、突発的な大音量に対しても音が歪みにくい強靭な特性を持ちます。外部からの電力供給を必要とせず、物理的な衝撃や湿気にも極めてタフであるため、過酷なライブステージやスタジオの現場で半世紀以上にわたり重用されてきました。
対照的に、コンデンサーマイクの感度を支えているのは「静電容量変化方式」です。わずか数ミクロンの極薄金属コーティングフィルム（ダイヤフラム）と、それに向かい合う電極板（バックプレート）の隙間に電圧をかけ、コンデンサーを形成します。振動板が音波によってわずかに揺れると電極間の静電容量が変化し、それを電気信号として取り出します。振動板が羽毛のように軽量であるため、高域の微細なニュアンスや息遣い、空気感の再現力において圧倒的なレスポンスを誇ります。
ただし、コンデンサーマイクはその構造上、電極間に電圧をかけるための外部電源が欠かせません。これが業務用機器で広く用いられるファンタム電源48Vの必要性に直結します。基本的にはオーディオインターフェースや専用ミキサーからXLRケーブルを介して48Vの直流電圧を送る設計となっており、機材のセットアップには一定の知識が求められます。
