青木ヶ原樹海にまつわる最大のミステリーとして語り継がれてきたのが、「方位磁石が狂って使い物にならなくなる」という言説です。しかし、地質学者や森林総合研究所の継続的な調査により、この現象には明確な科学的解答が出ています。結論から言えば、通常の歩行姿勢（地上から数十センチ以上離した状態）でコンパスを持つ限り、針が狂うことはありません。
方位磁石が異常な数値を指す唯一の条件は、強磁性を持つ玄武岩の溶岩石にコンパスを直接密着させた場合です。青木ヶ原樹海の基盤を形成する溶岩には、重量比で約10〜15％前後の磁鉄鉱（マグネタイト）が含まれています。岩石表面の直近数センチ以内では局所的な磁場が生じ、方位磁石の針が数度から最大数十度ほど引っ張られる現象（局所磁気異常）が観測されます。しかし、地上30cm以上離せば地球本来の地磁気の方が圧倒的に強くなるため、コンパスは正確に北を指し示します。陸上自衛隊のレンジャー部隊や地元山岳救助隊が現在も樹海内での訓練において方位磁石を基本装備としている事実こそが、この都市伝説の虚構性を何より雄弁に物語っています。
では、なぜ「青木ヶ原樹海 出られない説の真相」がこれほどまでに信じ込まれてしまったのでしょうか。その本質は超自然的な怪異ではなく、人間の知覚認知の限界がもたらす「リングワンダリング（輪回混同）」と呼ばれる現象にあります。
樹海内部は起伏が乏しい溶岩台地であり、見渡す限りツガ、ヒノキ、コメツガなどの針葉樹と苔むした岩が360度均一に広がっています。太陽光は鬱蒼とした林冠に遮られ、遠くの山並みや人工建造物といった空間識別の基準となる「ランドマーク」が一切視界に入りません。人間は視覚的な目印を失うと、左右の脚の筋力差や歩幅の微細なブレによって直進しているつもりでも無意識に円を描いて元の場所に戻ってしまいます。整備されたルートを外れて足を踏み入れた者が、周囲の風景の類似性と自身の迷走によってパニックに陥り、脱出困難となった体験が誇張された結果が、いわゆる「生きて出られない迷宮」という言説の正体です。
