社会現象にまで発展した水素水ブームはいつからいつまで続いたのか。その発端と終焉のタイムラインを整理すると、マーケティングの過熱と規制当局の介入による鮮やかなコントラストが浮かび上がります。
発端は2007年、日本医科大学の研究チームが米医学誌『Nature Medicine』に発表した「水素分子が生体内で抗酸化作用を発揮する」という論文でした。活性酸素の中でも毒性の強いヒドロキシラジカルを選択的に除去するという学術的発見は、医療業界のみならず健康産業に極めて強い衝撃を与えました。これに着目したヘルスケア企業が2010年頃から商品開発を加速させ、2012年から2016年にかけてブームは頂点に達します。
当時、アルミパウチやアルミ缶に入った製品が1本あたり数百円という高価格帯で流通し、フィットネスクラブには月額制の水素水サーバーが次々と導入されました。しかし、頂点にあった2016年12月に国民生活センターが抜き打ち調査の結果を公表。続く2017年3月には消費者庁が事業者へ景品表示法に基づく措置命令を下したことで、市場の勢いは完全に失速しました。実質的なブームの寿命は、過熱からわずか5〜6年程度で幕を閉じた計算になります。
