見た目の愛らしさや物珍しさに惑わされてはならない。園芸界において、この昆虫は明確な害虫として扱われる。
彼らの主食は植物の樹液だ。口針を柔らかい新芽や若い枝の道管に突き刺し、栄養分を執拗に吸い上げる。大量発生すると植物は著しく樹勢を弱め、葉の黄化や新梢の萎縮を引き起こす。柑橘類などの果樹においては、果実の実付きが悪くなる実害も報告されている。
真の恐ろしさは「二次被害」にある。彼らが樹液を吸った後に排出する甘いフン（蜜露）は、カビの一種である「すす病」を誘発する。葉や枝が真っ黒な煤（すす）で覆われると、日光が遮られて光合成が阻害され、最悪の場合は樹木全体が枯死に至る。さらに蜜露を求めてアリやハチが集まるため、庭全体の衛生環境が悪化する負の連鎖も免れない。
