病気説を決定づけたかのように報じられたもう一つの重大事件が、2018年8月21日に発生した秋田巡業での緊急搬送劇でした。当時、貴乃花部屋の親方として夏巡業に帯同していた貴乃花氏は、秋田県秋田市の体育館で行われていた朝稽古中、突如として意識を失い昏倒しました。
現場を目撃した関係者の証言によると、土俵下で指導にあたっていた親方の顔色は突如蒼白になり、自力で立ち上がることができなくなってその場に崩れ落ちたといいます。ただちに救急要請が出され、秋田市内の総合病院へと救命救急搬送されました。一時は「意識不明の重体」「集中治療室（ICU）入り」といったセンセーショナルな速報が列島を駆け巡り、脳梗塞や心筋梗塞といった命に関わる疾患を危惧する声が溢れました。
しかし、貴乃花親方の入院報道をめぐる後続調査と病院側の精密検査の結果、病名は「熱中症」および「過度の脱水症状」と診断されました。当日の体育館内は35度を超える猛烈な蒸し風呂状態であり、空調設備のない過酷な環境でした。加えて、当時は相撲協会内部の派閥対立や弟子をめぐるトラブルなど、精神的ストレスが極限に達していた時期です。極度の心労、睡眠不足、そして過酷な暑さが重なった結果、自律神経が破綻して倒れたというのが貴乃花 倒れた真相でした。
精密検査において脳のCT・MRI画像や心電図に異常所見はなく、点滴治療と安静を経て翌日には無事に退院。重い後遺症を残すような器質的疾患は一切確認されませんでした。
