サンデーとパフェの最も根源的な違いは、「誕生した国」と「名前の語源」にあります。似たビジュアルを持ちながらも、開発された文化的背景はまったく異なります。
まず、パフェの発祥国はフランスです。フランス語の「parfait（パルフェ）」が語源となっており、英語の「perfect（パーフェクト）」と同義で「完全な」「非の打ち所がない」という意味を持ちます。19世紀後半のフランスで、卵黄に砂糖や生クリームを加えて泡立て、冷やし固めた氷菓子を「これ以上手を加える必要のない完全なデザート」と称賛したことが始まりとされています。これが後に日本へ伝わり、フルーツやクリームを重ねる現在のスタイルへと独自進化を遂げました。
一方、サンデーの発祥国はアメリカです。その名の由来はキリスト教の「安息日（Sunday＝日曜日）」に深く結びついています。19世紀末のアメリカでは、厳格な宗教的戒律により、日曜日に贅沢品とみなされた炭酸飲料「アイスクリームソーダ」を飲むことが禁止されていました。そこでアイスクリーム店が知恵を絞り、「ソーダ（炭酸）を使わず、アイスにチョコレートやフルーツのシロップを直接かけて提供した」のがサンデーの原型です。当初は「Sunday」の表記で販売されていましたが、神聖な安息日を商売名に使うことへの批判に配慮し、綴りを変えて「Sundae」と表記されるようになりました。
