舌のトラブルで最も相談件数が多いのが「色の変化」です。特に白や黒への変色は視覚的なインパクトが強く、不安を覚える方が少なくありません。
まず、舌苔が白くなる原因として代表的なのが、口腔内の乾燥（ドライマウス）や唾液分泌量の低下、胃腸の疲れ、そして免疫低下時に発症しやすい「口腔カンジダ症」です。カンジダ菌は口腔内の常在菌ですが、体力が落ちると異常増殖し、擦ると剥がれる白い膜を形成します。一方で、擦っても全く剥がれない板状の白い病変がある場合は前がん病変とされる「白板症（はくばんしょう）」の疑いがあるため、注意深い観察が必要です。
舌の中央から奥にかけて黒褐色の毛が生えたように見える「黒毛舌（こくもうぜつ）」も臨床で頻繁に確認されます。これは舌の表面にある糸状乳頭が伸びて角化し、そこに抗生物質やステロイド剤の長期服用による菌交代現象、あるいは喫煙やタール色素が沈着することで発生します。
気になる黒毛舌の治し方ですが、原因となっている薬剤の調整について主治医と相談することに加え、毎日の口腔ケアを見直すことが基本です。柔らかい舌ブラシで優しく清掃し、保湿ジェルの活用やうがい薬による口腔衛生の改善を行うことで、多くの場合は数週間から数カ月で元の状態へと回復していきます。
