紙面やウェブサイトで公開される「名物企画」といえば、担当記者たちが匿名や実名で赤裸々に激論を交わす甲子園記者座談会予想です。公式の格付け枠には収まりきらない「ここだけの本音」や「取材現場でしか見えない裏付け」が語られるため、ファンにとって最も濃密な情報源となります。
座談会取材で頻繁に聞かれるのが、「公式発表の球速表示と、甲子園のスピードガンで計測される初速・終速のギャップ」です。地方大会で150キロを計測したとしても、高めに浮く直球ばかりであれば、甲子園の上位校には簡単に捉えられます。記者たちが真に高評価を下すのは、140キロ前後でも打者の手元で鋭くホップし、低めに制球できるコマンド能力を持った投手です。
今大会でスカウト陣の熱視線を集めるドラフト候補注目選手の存在も、勝敗の行方に直結します。 報道各社の取材データによると、今季は特に「打てる捕手」と「最速150キロ超の本格派右腕」に逸材が集中しています。
「春先の練習試合で強豪大学相手に堂々と三振を奪ったあの右腕の球質は本物。彼が1回戦で当たった相手は、下馬評に関係なく相当なプレッシャーを受けるはずだ」（大手スポーツ紙遊軍記者談）
しかし、現代の高校野球では、1人のスーパースターがいれば勝てる時代は終焉を迎えました。絶対的エースを擁していても、球数制限に伴いどこかでリリーフ陣を投入せざるを得ません。座談会でも「好投手を擁するチームほど、継投のタイミングを誤った瞬間に足元をすくわれる」という指摘が相次いでおり、監督の決断力こそが真の勝ち筋としてクローズアップされています。
