東海道・山陽・九州・西九州新幹線（東京〜新大阪〜博多〜鹿児島中央・長崎）において導入されているJR東海山陽九州新幹線規定では、荷物の3辺の合計（長さ・幅・高さ）によって明確な境界線が引かれています。この基準は航空便の国際線無料受託手荷物の標準サイズとおおむね連動しています。
最大の落とし穴は、「3辺合計が160cmを超えるかどうか」という点です。160cm以内であれば一般の手荷物として扱われ、予約なしで荷物棚や足元に持ち込めます。ところが、160cmを1cmでも超えて250cm以内の範囲に入ると「特大荷物」に分類され、専用座席の予約が法的・約款上の義務となります。
なお、東北・北海道・秋田・山形・上越・北陸新幹線（JR東日本・JR西日本北陸エリア）では、現行ルールとして東海道新幹線のような事前予約義務化は導入されていません。ただし、北陸新幹線などで運行される一部車両にも荷物置場が設置されており、路線を跨いで乗り継ぐ際には適用ルールの違いに注意を払う必要があります。
