世代間ギャップを語る上で欠かせないのが、おじさん 顔文字 特徴とおじさん絵文字 違いの整理です。中高年層が使うテキスト表現には、特殊な記号を複雑に組み合わせた「レトロ顔文字」と、原色のガラケー絵文字（赤いビックリマーク、冷や汗、ビールジョッキなど）の2つの系統が存在します。
対照的に、デジタルネイティブである若年層のテキスト文化は「極限までの簡潔さ」を特徴とします。Z世代 顔文字 印象に関する定性調査では、「句読点すら威圧感（マルハラ）と捉えられる現代において、複雑な顔文字は感情のゴリ押しに感じる」「長文に記号が散りばめられているだけでスクロールしたくなる」といったリアルな声が多数を占めます。
SNSや知恵袋などの痛い顔文字 ネットの反応を検証すると、若年層は顔文字をほぼ使わず、使う場合でも「🥺」や「草」といった単一の記号・短語でニュアンスを処理します。そこへ中年層特有の「(^_^;)」「(^_-)-☆」といった複数パーツで構成された記号群が送り込まれることで、強烈なカルチャーショックと「きもい」という生理的忌避感が引き起こされているのです。
